厚生労働省は、令和8年度における百歳高齢者表彰の対象者数および百歳以上の高齢者数を公表した。昭和38年に百歳以上の高齢者が全国で153人であった時代から著しく増加し、長寿社会の進化が表れる結果となった。こうした超高齢社会の急速な進展は、医療や介護の現場で働く管理栄養士・栄養士にとって、高齢者のQOL（生活の質）向上に向けた栄養管理の重要性を再認識させる契機となる。

公表されたデータによると、主な実績や数字の詳細は以下の通りである。

・令和8年9月1日現在の百歳高齢者表彰対象者数は54,294人（前年度比1,984人増）である。

・表彰対象者の内訳は、国内が54,231人（男性8,513人、女性45,718人）、海外在留邦人が63人（男性12人、女性51人）となっている。

・令和8年9月15日時点の百歳以上の高齢者総数は107,677人（前年比7,914人増）となり、10万人を突破した。

・百歳以上の総数のうち、男性は13,379人、女性は94,298人であり、女性が全体の約87.6%を占めている。

・国内最高齢者は、男性が熊本県熊本市在住の加藤光さん（112歳）、女性が京都府京都市在住の岸本ふよさん（114歳）である。

老人の日である9月15日に合わせて行われる表彰事業は、長寿を祝い社会への貢献に感謝するとともに、高齢者福祉への理解を深めることを目的としている。昭和38年の制度開始以降、百歳以上の高齢者数は昭和56年に1,000人を超え、平成10年に1万人、平成24年に5万人を上回り、ついに10万人の大台に達した。

百歳以上の高齢者が10万人を超えて増加を続ける現状は、介護施設や病院、地域における栄養ケアの質の追求が不可欠であることを示している。特に百歳を超える高齢者の生活においては、加齢に伴う低栄養の防止やフレイル・サルコペニアの予防、個々の摂食・嚥下機能に配慮した適切な食事提供が生命維持およびQOL維持のカギとなる。

管理栄養士・栄養士には、単なる栄養素の補給にとどまらず、個々の生活背景や嗜好に寄り添い、食べる喜びを支える持続可能な栄養管理の取り組みがこれまで以上に期待される。