ウェルネスダイニング株式会社（以下、ウェルネスダイニング）は10月2日、高齢者のフレイル対策を食事面からサポートしていくため、2025年に発売した「健康サポート宅配食」をさらに改良し、新しく「フレイルケア宅配食」として販売開始すると発表した。

「健康サポート宅配食」は、フレイルが気になる人の日々の食事を支えることを目的に、20人の管理栄養士が開発に携わり、100回以上の試食を重ねて誕生していたもの。発売から約1年が経過し、より高齢の人でも毎日の食事として取り入れやすい商品となるよう、食材の大きさやかたさなどの食べやすさに加え、味つけや献立の組み合わせ、彩りなど細部についても改めて見直しを進めたという。

このリニューアルを機に、商品名も「フレイルケア宅配食」と改めた。超高齢社会へと進む日本において、要介護状態への移行が進み始めている「フレイル」は、健康寿命や介護予防とも関わりが深く、重要な社会課題と認知されている。

ウェルネスダイニングでは、このフレイルに対し、毎日続ける食事から向き合い、高齢者の健やかな暮らしを一層支えていけるように努めることとしたという。

フレイルは加齢に伴い心身の活力が低下した状態で、筋力や身体機能の低下だけでなく、食欲の低下や体重減少、活動量の低下、社会とのつながりの減少など、さまざまな要因が相互に影響し合うという特徴がある。

高齢化が進んだ近年では、平均寿命が延びる一方、自立した生活を続けられる健康寿命の延伸が重要なテーマとなってきており、その中では要介護状態になる前段階でフレイルに気づき、早期に対策していくことが重要となっている。

フレイルは適切な対策により状態の改善が期待できるものだが、そのためには運動や社会参加とともに、食事も重要となる。

高齢になると、食欲や噛む力の変化などにより食事量が減ったり、食べやすいものに食事が偏ったりすることがあり、それを機に体力や筋力が低下、活動量が減少、それによってさらに食欲の低下を引き起こすなど、悪循環が生じやすい。

「フレイル宅配食」では、こうした悪循環を絶ち、食の面から改善していくことを目指す。

リニューアルに際しては、「もっと食べやすくできないか」「毎日楽しみにしてもらえる食事にできないか」といったポイントを重視しつつ検討を進めたといい、健康への配慮だけでなく、食べやすいこと、美味しいこと、見た目にも楽しめることなどにポイントが置かれた。

食材の大きさやかたさ、調理方法などを見直し、より食べやすく、普段の食事に近い見た目や食感を残して「食べたい」と思える彩りにも配慮しながら、それぞれの食材に合った調理方法で仕立てている。

もちろん美味しさも欠かせないポイントであり、高齢者が親しみやすい和食を中心としながら、出汁を生かした味つけや主菜・副菜の組み合わせなどを改めて検討、煮魚や焼き魚、肉料理、煮物など、なじみのある献立を取り入れた。

こうして、高齢者の健康を幅広くサポートするという従来の考え方はそのままに、フレイルという向き合うべき課題をより明確にして「フレイル宅配食」へと生まれ変わらせた。

フレイル対策は重要性が高まる一方、まだ早期から対策することの大切さが浸透していない面もある。ウェルネスダイニングでは、「フレイルケア宅配食」を通じ、日々の食事を見直すことはもちろん、フレイルという社会課題そのものについても認知を広げる契機にしていきたいとした。

（画像はプレスリリースより）