トーニチ株式会社（以下、トーニチ）は13日、「第11回介護食品・スマイルケア食コンクール」において、同社の「ギュッと完熟味わいりんご」が農林水産大臣賞を、「和みのひとさじ あずきプリン」が金賞を受賞したことを発表した。

「介護食品・スマイルケア食コンクール」は、日本食糧新聞社が主催し、農林水産省などが後援するコンテスト。介護食の市場拡大と、高齢者や要介護者の食べる喜びと栄養補給を両立していくことを目的に、低栄養の予防につながる食品、日々の生活をより快適にする食品、健康志向の食品などとして、優れた製品の表彰を行っている。

噛む力や飲み込む力が弱い人に向けた食品や、低栄養予防の食品などが対象となり、それら食品の普及と品質向上が目指され、審査ではその味、栄養、食べやすさなどが主に評価される。

日本の高齢者人口は2024年に約3,600万人に達し、要介護・要支援認定者は700万人を超えたとされる。こうした高齢者らにおける低栄養や食事量の減少といった課題は、喫緊の対応が必要な問題だ。

とくに在宅介護の増加に伴い、「食べきれる量でしっかり栄養が摂れる食品」へのニーズや、食べる楽しみ、食べ飽きない美味しさといった体験価値に関心が高まっているともされる。

トーニチでは、医療・介護現場向けにデザートを提供してきた経験を活かし、最後まで美味しく食べられる、食べる喜びを重視した商品開発に努めてきており、今回の受賞もその取り組みが認められた結果と考えているという。

農林水産大臣賞を獲得した「ギュッと完熟味わいりんご」は、一見するとカットフルーツそのものと思えるような、自然なスタイルのやわらか食デザート。ユニバーサルデザインフードの「舌でつぶせる」基準を満たした商品で、咀嚼・嚥下機能が低下した人でも、安定した物性により食べやすく、いつでも手軽に美味しく摂取できるよう工夫されている。

不足しがちなエネルギーを3粒で80kcal、鉄分は6.0mg、ビタミンCで30mg摂取でき、提供も必要な分だけを取り出して解凍するだけと手間がない。

受賞したりんごのほか、桃、和梨、いよかん、はっさくのラインアップもある。

金賞受賞の「和みのひとさじ あずきプリン」は、50gのコンパクトな食べきりサイズの製品1個で、たんぱく質5g、亜鉛5mg、カルシウム102mg、ビタミンD8.5マイクログラムを摂取できるもの。亜鉛に加え、11種類のビタミン1日分を摂れる点に特長がある。

コンパクトなサイズ感と、なめらかな口当たり、やさしい甘さで食が細くなった人でも食べやすく、高齢者に安心して食べてもらえる食感、好まれる味わいと、食後の満足感を高める工夫が高く評価された。

このほかに黒ごまプリン、黒みつプリン、チョコプリンのラインアップもそろう。

トーニチでは、今後もより多くの咀嚼困難者、高齢者、その家族に向け、食べやすさと栄養、美味しさを両立する商品開発を推進、提供を進めることにより、広く食生活の質の向上に貢献していきたいとした。

医療・介護施設のみならず、在宅市場や一般消費者向けの展開も強化していく予定ともしている。

（画像はプレスリリースより）