一般社団法人短鎖脂肪酸普及協会（以下、短鎖脂肪酸普及協会）は6月30日、腸内環境に関する理解と行動の橋渡しを、一般実生活圏で実践していく「腸内環境コミュニケーター制度」を7月より運用開始とすると発表した。

短鎖脂肪酸普及協会では、腸から全身の健康に寄与する短鎖脂肪酸の普及を通じ、腸から新たな健康リテラシーを構築することを目指している。「腸内環境コミュニケーター制度」については、2025年11月開催の協会設立1周年シンポジウムでも言及されていた。

「短鎖脂肪酸」とは、腸内環境が作り出す代表的物質。食物繊維（オリゴ糖を含む）は人間消化吸収できず大腸まで届き、腸内細菌がそれらを餌にして分解、短鎖脂肪酸などの代謝物質を作る。

近年の研究ではこの短鎖脂肪酸は、免疫機能の増強や肥満抑制、アレルギー抑制、肌のバリア機能増強、腸管バリア機能増強、持久力向上など、さまざまな健康の基盤に関わっていることが明らかになってきている。

新設する「腸内環境コミュニケーター制度」は、短鎖脂肪酸普及協会が設計した教育プログラムを通じ、腸内環境に関する最新かつ実践的知識を身につけた専門家を育成・認定し、小売店舗や医療機関、食堂などの現場でコミュニケーターとして活躍してもらうもの。

管理栄養士や薬剤師などの士業従事者やコメディカルなど、現場で信頼される人々から腸内環境に関する情報を生活者に届け、生活者の理解、実践意欲、行動変容へとつなげることで健康への寄与を目指していくとする。

よって事業会社や施設に所属する管理栄養士らを中心にBtoBのかたちで提供されるものとなる。提供されるのは、腸内環境を体系的に学ぶための教材、協会の腸内環境専門家によるリアル講義や講義動画、事業所の特性や利用シーンに応じたケーススタディ、受講者の学習成果確認（テスト）と資格認定といった内容だ。

テキストは毎年最新情報にアップデートし、今後は栄養学などの周辺領域の専門家とも連携しながら内容を拡張していくとしている。

短鎖脂肪酸普及協会では、2025年3月4日の「短鎖脂肪酸の日」に、科学と人々の健康をつないでいくための「短鎖マークエコシステム構想」を発表し、協会で定める一定の基準を満たした科学的エビデンスを有する商品に「短鎖脂肪酸普及協会認定マーク（短鎖マーク）」を付与する取り組みを始めた。

現在、32の商品が短鎖マーク認定を受けており、飲料や食品、サプリメント、食物繊維素材など多様な商品群がそろいはじめているという。今後も認定商品は増加する見通しで、生活者が自信のライフスタイルに合わせて商品を選択できる市場作りを目指していく方針だ。

現在はこの「短鎖マーク」を核とし、多様なステークホルダーの人々とこのエコシステム構築を推進、商品を生活者に認知・提供する仕組みの構築を流通や小売業者と連携していくフェーズに入ってきているが、「腸内環境コミュニケーター制度」はこの商品から生活者の流れを加速させ、かつ生活者の行動変容によりセルフケアが実行されて健康寿命延伸などへとつながっていく足がかりになるものと考えられている。

また、短鎖脂肪酸普及協会では、定点観測として短鎖脂肪酸の認知度調査を実施しているが、2025年11月実施の調査では、「短鎖脂肪酸を認知している」人は全体の17.6％で、約6人に1人となっていた。一方、現在「腸活を実践している」人は全体の約5割にのぼり、腸活実践が広がっていても、短鎖脂肪酸を認知していない人が相当に多い現状が明らかとなった。

腸活の情報入手にあたって困難な点に関する回答では、「自分に合った腸活の方法がわからない」や「情報量が多い」、「情報の信頼性の見極め」が上位3項目に挙がった。情報流通はあるものの、個々人にうまく活用されていないと見られる。

加えて「短鎖脂肪酸を知っている」と回答した人の情報源は、マスメディアに次いで「SNS」、「家族からの情報」、「店頭」、「知人からの情報」となっており、実生活圏での接点や生のコミュニケーションで伝わっていくことの重要さも浮き彫りになった。

こうした傾向からも、生活者が情報を整理し容易に理解できる環境を整備すること、実生活圏で情報とソリューション（商品など）に触れられるようにすること、行動変容につながるきっかけを作ることの3つが必要不可欠と考えられ、これらに寄与するものが「腸内環境コミュニケーター制度」と考えられたという。

このほか、協会ではこれまでにドラッグストアや医療機関、食堂などの事業者、それら現場に従事する管理栄養士や薬剤師などへのヒアリングを実施してきており、その中で「生活者の腸活への関心が高いものの適切なアドバイスができない」、「信頼性のあるテキストや最新情報の入手が困難」、「一人ひとりの健康に寄り添う方法がわからない」といった課題が声として寄せられてきていたともした。

こうした現場課題を解決するとともに、生活者の腸活意欲と適切な行動を接続するためにも、「腸内環境コミュニケーター制度」が活きるものと見込まれている。

なお、短鎖脂肪酸普及協会では、最新の科学に基づく正しい知識を店頭から届け、生活者の行動をサポート、健康便益を提供していくため、次世代のヘルスケア市場をともに牽引する企業や団体の協業パートナーとしての参画も募っている。

（画像はプレスリリースより）