学校法人順天堂と森永乳業株式会社（以下、森永乳業）は8日、順天堂大学大学院スポーツ健康科学研究科の町田修一教授、順天堂東京江東高齢者医療センターの浅岡大介教授らと森永乳業の共同研究グループが、高たんぱく食を摂取する男性アスリートを対象とした検証研究で、ヒト常在性ビフィズス菌種のBB536を摂取することにより、下痢関連のQOLスコア改善や、体臭関連代謝物を低減する可能性などを示唆する結果を得たと発表した。

この研究成果は、4月28日付で科学雑誌「Journal of the International Society of Sports Nutrition」に掲載されている。

アスリートの場合、筋肉の回復・成長のため高たんぱく食を摂ることが多いが、その過剰摂取による腸内環境の乱れや消化器症状、体臭の原因となる代謝物の増加が生じやすいという問題がある。

プロバイオティクスは腸内環境を改善する作用があることで知られているが、これまで高たんぱく食を摂取するアスリートを対象とした研究はごく限られており、明らかになっていない点も多かった。そこで、森永乳業が50年以上にわたり研究を重ねてきているビフィズス菌BB536を用い、その摂取影響を探索的に検証する研究を実施したという。

研究は、順天堂大学運動部に所属する健康な男性アスリート60人を対象に行われ、ビフィズス菌BB536を含むカプセル、またはプラセボカプセルを、ランダムに割り付けた群それぞれに4週間摂取してもらった。さらに両群にはホエイプロテインを1日70g併用してもらっている。

この状態でランダム化二重盲検プラセボ対照並行群間比較試験を行い、消化器症状（出雲スケール）、腸内細菌叢、体臭関連代謝物の評価を行った。

検証の結果、まず消化器症状については、摂取前にはビフィズス菌BB536摂取群とプラセボ摂取群で群間差は確認されなかったが、ビフィズス菌BB536摂取群で、摂取4週間後に下痢に関連するQOLスコアが有意に改善していた。

腸内細菌叢については、下痢関連QOLスコアが改善した被験者（レスポンダー）の場合、ビフィズス菌BB536摂取4週間後に、抗炎症作用を持つ酪酸産生菌であるFaecalibacteriumの腸内細菌占有率が、ノンレスポンダーに比べて有意に改善、ビフィズス菌BB536による下痢関連QOLスコアの改善効果が腸内細菌叢に依存する可能性が示唆された。

続いて被験者の腸内細菌叢の違いによる、ビフィズス菌BB536の体臭関連代謝物への影響を明らかにするため、摂取前の腸内細菌叢に基づき、被験者をRuminococcus優勢型（R型）と、Faecalibacterium優勢型（F型）の2つのエンテロタイプに分類した。

いずれのエンテロタイプにおいても、摂取前の体臭関連代謝物はビフィズス菌BB536摂取群とプラセボ摂取群での群間差は確認されていない。

しかし、R型の場合、ビフィズス菌BB536の摂取により、プロピオン酸が増加傾向、酪酸が有意に増加した。一方、F型ではアンモニアが減少傾向、メチルメルカプタンが有意に減少するという結果が確認された。

ここから、ビフィズス菌BB536の体臭関連代謝物への影響はエンテロタイプに依存する可能性があり、とくにF型では高たんぱく質を摂取するアスリートにおける体臭関連代謝物の低減作用が現れると考えられた。

今回の研究成果から、研究グループでは、アスリート特有の高たんぱく食といった食生活環境において、腸内環境の違いに基づく個別化栄養アプローチの有効可能性が示唆されたとした。

その上で、今回の研究は探索的試験であるため、今後さらなる検証を重ね、アスリートの健康維持やQOL向上に向けたプロバイオティクスの研究開発を進めていきたいとしている。

（画像はプレスリリースより）