日本バナナ輸入組合は4月25日、厚生労働省が健康増進法に基づき、食物摂取量などの目標値を定めて掲げる「健康日本21」を10年ぶりに改訂し、果物は1日200g摂取を目標とするとしたことを受け、バナナをベースフルーツとして提案する新プロモーション「バナナでフル活」を開始すると発表した。

日本人は以前から、果物の摂取が不足気味であるといわれてきたが、厚生労働省の「国民健康・栄養調査」の最新結果でも、20歳以上の38％が果物の1日摂取量はゼロとなり、平均値でも99gと少なかった。摂取量は近年、むしろ減少傾向で、「健康日本21」内で目標とされた、果物1日200gのハードルは相当に高いと考えられる。

こうした現状を受け、日本バナナ輸入組合では、中くらいのサイズ1本で可食部約100gと、目標量の半分を達成でき、費用対栄養価にも優れるバナナを、果物を日常に取り入れていくための「ベースフルーツ」として再定義、広く人々に勧めていく活動を開始することとした。

目標達成に向け、まずはバナナ1本から始めることを推奨、残り約100gは他のフルーツとの組み合わせを楽しみ、無理なく目標量水準の果物摂取を習慣化させていく新たな食のスタイルを幅広く提案していく。

日本バナナ輸入組合によると、具体的な活動としては、まず組合公式ホームページ「バナナ大学」や、加盟各社の各種SNSメディア、店頭でのPOP展開などにより、ベースフルーツとしてのバナナの活用を提案していくという。

果物はビタミン、ミネラル、食物繊維などを豊富に含むものが多く、日常的に摂取することで、必要な栄養素が補給でき、健康寿命延伸や生活習慣病予防にも有効とされる。

厚生労働省や医学会のガイドラインでも、その有用性は広く訴えられており、体重コントロールや循環器疾患、消化器系や肺がんなどの疾患予防にも重要な役割が期待できるとされている。

しかし、野菜の摂取は健康のために必要という認識が広く定着している一方で、果物の摂取については、その甘さからむしろ控える向きもあるなど、正しい知識が浸透していない傾向にある。

日本バナナ輸入組合では、バナナをベースフルーツとするメリットについて、主に3点を挙げる。

第1は年間を通じた入手のしやすさだ。習慣化の面で入手の容易さは大きなポイントだが、バナナならば1年中、比較的安価に流通しており、家計への負荷などもかかりにくいと考えられる。

第2はボリューム感と高タイパ感だ。皮をむくだけで簡単に食べられ、1本で可食部約100gと、高いハードルに思えた目標への道筋が見えやすい。いかに手軽に必要な栄養を素早く摂れるかを重視して考えた場合に、バナナは大いに現代ニーズにマッチするフルーツといえる。

第3は費用対栄養価の高さだ。価格100円当たりの栄養素充足率を算定すると、総務省統計局家計調査において単体の果物名で表記された12品目のうち、バナナは2位以下を大きく引き離すトップとなったという。

バナナは手軽に摂取できるだけでなく、日常的に摂ることでうれしい健康効果が他にも多く期待できる果物といえる。

例えば、バナナには腸内環境を良くする善玉菌のエサとなるオリゴ糖が豊富に含まれている。よって善玉菌を増やし、腸内環境を整えることで、健康状態を改善できる可能性がある。

食物繊維がとくに多い、キウイと組み合わせて摂ることもおすすめとされる。

また、バナナには体内で精神を安定させる働きがあるセロトニンの原料となるトリプトファンが豊富に含まれている。セロトニンはメラトニンとなって、精神の安定とともに、良質な睡眠を促すものともなる。

血圧が気になる人にもおすすめでき、高血圧の一因となるナトリウムを体外に排出する際、助けとなるカリウムがバナナにはとくに多い。カリウムは水に溶けやすいため、生のままで食べられるバナナが有効だ。

免疫機能を低下させないため、たんぱく質の摂取も推奨されるが、この代謝に必要なビタミンB6もバナナに豊富な栄養素のひとつとなっている。腸内環境の改善とあわせ、健康維持を助けてくれると考えられる。

効果的なエネルギー源としてや、脂肪燃焼作用なども注目される。積極的に摂りたい栄養素がしっかり詰まったバナナの良さを、果物の目標量摂取達成に向け、あらためて見直したい。

（画像はプレスリリースより）