制限食に特化した宅配食や嚥下対応のやわらか宅配食の企画・販売を行うウェルネスダイニング株式会社（以下、ウェルネスダイニング）は7月29日、入れ歯製品及び口腔ケア用品の製造販売を行う株式会社バイテック・グローバル・ジャパン（以下、BGJ社）と提携し、新たなアライアンスを開始すると発表した。

噛む力の低下や入れ歯の使用により、食べづらさを抱える高齢者の食生活を支える共創プロジェクトを展開させる。

具体的には、BGJ社のケア用品定期購入者に対し、噛む力や嚥下機能の状態に応じて選べる、ウェルネスダイニングの「やわらか宅配食」を紹介し、利用者の声をもとに、入れ歯ユーザーにより適した食事のあり方を模索していく。

日本国内では現在、約3,000万人が入れ歯を用いていると推計され、加齢や病気の影響で噛む力に問題を抱える人が年々増えている。総入れ歯の人も1,000万人にのぼるとみられ、咀嚼機能の低下が食生活、ひいては全身の健康に与える影響は見過ごすことができない大きな問題だ。

こうした「食べたいものが噛めない」悩みを抱えている人に対し、根本的な食の選択肢が十分に提供されているかといえば、現状はそのようにはなっていない。好きな食べ物を選べない、食事のたびにストレスを感じるといった人も多く、食事本来の楽しみまで薄れていってしまう現実があるという。

ウェルネスダイニングでは、糖尿病や腎臓病など生活習慣病を患っている人やその予防を図っている人に、必要な制限を加えた冷凍宅配食を提供しているほか、噛む力や飲み込む力が弱くなった人向けに開発された「やわらか宅配食」の提供を進めている。

この「やわらか宅配食」においては、3段階のやわらかさから自分に合ったものを選べる工夫や、管理栄養士による栄養バランス設計が行き届いている点などで高い評価を得ている。

一方のBGJ社は、やわらかな入れ歯「コンフォート」や、入れ歯洗浄剤の「クリネ」など口腔機能に特化した製品を全国の歯科医院やECサイトを通じて提供、「入れ歯が合わない」といった多く寄せられる悩みを改善し、噛む、噛める喜びを取り戻すための事業を広く国内外で展開してきた実績がある。

今回の協業・共創プロジェクトでは、BGJ社が展開する「クリネ」定期購入者に対し、ウェルネスダイニングの「やわらか宅配食」紹介を行う。単なる製品紹介にとどまらず、利用者の声を集め、噛む力に合わせた食事のあり方を共に模索し、将来的には「入れ歯ユーザーに特化したやわらか食」の共同開発も検討していくという。

2社では、こうしたただ互いのモノ・サービスを販売することだけでなく、日々繰り返される食事という行為に寄り添い、その中にある不自由さや我慢の感情を丁寧にすくいあげることで、より心地良く、満足度の高い食体験へとつなげていく、その実現を目指す仕組みづくりを行っていくことを最大の目的とするとした。

両社は高齢社会における「食べること」の大切さを見つめ直す新たな一歩として、食と口腔ケアという専門領域の異なるそれぞれの視点を活かし、互いの知見やつながりを掛け合わせた取り組みを進めていこうとしている。

ウェルネスダイニングでは、誰にとっても自然なこととしての「食べる楽しさ」を暮らしの中に届け、健康な食生活のトータルサポートを充実させていきたいともした。

（画像はプレスリリースより）