株式会社サイキンソー（以下、サイキンソー）は22日、同社が提供する腸内細菌叢（腸内フローラ）検査サービス「Mykinso」により収集された、腸内細菌叢の分析データレポートを発表した。それによると、冬から春にかけては腸内環境において不摂生や肥満、便秘などに関係していると考えられる「要注意菌」が増加する傾向にあったという。

こうした要注意とされる菌の増加は、腸内環境のバランスが乱れていることを示す一指標であり、まさに注意や対策が必要な状況だ。腸は体内の免疫機能の約70％を担う器官でもあり、腸内環境の変化は免疫調整能力にも影響を及ぼす可能性が高いと考えられている。

サイキンソーによると、同社が蓄積してきた腸内環境データを季節別に分析したところ、冬から春にかけての時期に、便秘に関連のある「ビロフィラ」、肥満に関連するとされる「フソバクテリウム」「メガスファエラ」「ステレラ」が増加する傾向が確認された。

冬場は食生活の偏りや運動量の低下が生じやすく、春先にかけては生活環境の変化や花粉をはじめとするアレルゲンへの曝露など、腸内環境に影響を与える要因が重なりやすい時期にあたる。サイキンソーでは、こうした要因が腸内環境の変動に関係している可能性が高いとみている。

そこでこの時期には免疫機能の働きも弱ってくる可能性があるととらえ、免疫機能を十分に働かせるためにも、意識的に腸内環境を整えていく必要があるとした。

腸内には約100兆個の腸内細菌が生息し、その種類やバランスによって腸内環境の状態が左右される。腸には食事とともに細菌やウイルスなどの異物も侵入してくるため、身体を守る免疫機能が集中的に働く重要な器官となっている。

一方で、腸には食べ物や身体に有益な腸内細菌を敵とみなさず、味方を味方と正しく見極めて過剰な攻撃を抑制する仕組みも備わっている。

腸内環境の乱れは体調に影響を与えやすく、乱れることで免疫機能が十分に働かなくなったり、過剰に反応したりすることがあると考えられている。自身の腸内環境状態を把握し、整えるように努めることは、季節の変わり目の体調管理を行う上で重要な視点になる。

そうした中でサイキンソーでは、酢酸菌に注目した。酢酸菌は酢を製造する際の発酵過程に関与する微生物だが、近年では腸内環境や免疫機能との関係でも注目を集めるようになっている。

今回のデータレポートで、冬から春には便秘に関連する菌の増加傾向が報告されたが、酢酸菌では排便状況の改善や腸内環境を整える作用があるとみられており、この季節に腸内環境へ良い影響を与えると期待されている。

さらに酢酸菌は免疫細胞に働きかけ、免疫機能の調整に関与する可能性も示されていることから、腸内環境を開始、全身の免疫機能にも良好な影響を与えると考えられた。

酢酸菌は酢の濾過で取り除かれる澱に多く含まれ、濾過していないにごり酢には、酢酸菌やその菌体成分が含まれているという。酢酸菌を含む食品はほかにもあるが、にごり酢は原料由来の多様な種類があり、食事や飲み物にも取り入れやすい。

サイキンソーでは今後、酢酸菌や腸内環境をテーマとした情報発信をさらに進めるとともに、にごり酢の活用方法についても積極的に紹介していくとした。

（画像はプレスリリースより）